많은 사람들은 음성 언어에는 당연히 사전이 있다고 생각하지만, 수어에는 사전이 없거나 표준화가 어렵다고 오해합니다. 하지만 수어 역시 풍부한 어휘와 문법 체계를 갖춘 하나의 독립된 언어입니다. 말레이시아 수어(Bahasa Isyarat Malaysia, 이하 BIM) 또한 예외가 아니며, 이를 체계적으로 정리한 사전은 교육, 행정, 그리고 청각장애인의 언어권 보장에 중요한 역할을 합니다.
이번 글에서는 BIM 사전의 필요성과 역사, 표준화 과정, 디지털화의 진전, 그리고 그 사회적 의미까지 구체적으로 살펴봅니다.
BIM 사전의 필요성과 시작 배경
말레이시아 수어 사전 편찬의 시작은 청각장애인의 언어 권리 보호와 자율성 확보라는 시대적 요구에서 비롯됐습니다. 과거 BIM은 사회적 인식 부족으로 인해 공공 영역에서 비공식 언어로 취급되었고, 교육 현장에서는 지역마다 다른 표현이 사용돼 혼란이 적지 않았습니다.
이런 배경 속에서 말레이시아 청각장애인 협회(MFD)와 교육부는 BIM을 표준화하고 사전으로 체계화하려는 노력을 본격적으로 시작하게 되었습니다. 이는 단순한 언어 정리 작업을 넘어, 농인의 사회 참여와 학습권을 실현하기 위한 기반이 되었습니다.
BIM 사전은 어떻게 만들어질까?
1. 수어 표현 수집 – 지역별 사용 차이 조사
BIM 사전 제작의 출발점은 전국 각지에서 실질적으로 사용되는 수어 표현을 조사하는 것이었습니다. 이를 위해 수어 전문가, 청각장애인 당사자, 연구자들이 함께 참여해 다양한 지역의 수어를 영상으로 기록하고 분석했습니다.
손의 모양, 방향, 위치, 속도 등 미묘한 차이가 의미를 바꾸는 수어의 특성상, 이 작업은 언어학적 정밀함이 요구됩니다. 동일한 단어도 지역에 따라 약간씩 달라질 수 있기 때문에, 기준이 될 수 있는 표현을 선별하고 정리하는 것이 중요한 과정입니다.
2. 분류 및 체계화 – 실제 사용 빈도와 언어 구조 반영
수집된 수어 표현은 품사, 의미 범주, 사용 빈도 등에 따라 분류되었습니다. 예를 들어 명사, 동사, 형용사 외에도 질문어, 인칭대명사, 시제 표현 등이 따로 분류되며, 교육과 일상생활에서 자주 사용되는 표현이 우선적으로 다뤄졌습니다.
또한 BIM 사전은 영상 기반의 구성으로 되어 있어, 단어를 검색하면 해당 수어 동작을 보여주는 짧은 영상이나 일러스트가 함께 제공됩니다. 이는 단어의 의미를 더욱 정확히 이해하고, 손 모양과 움직임을 쉽게 따라 배울 수 있도록 돕습니다.
3. 검토와 승인 – 커뮤니티 기반 전문가 협력
표현이 정리된 이후에는 수어 교사, 언어학자, 청각장애인 커뮤니티 대표 등으로 구성된 전문가 그룹이 최종 검토를 진행합니다. 특정 표현이 실제 현장에서 일관성 있게 사용될 수 있는지, 문화적 민감성은 없는지 등을 다각도로 확인한 후 승인 절차를 거칩니다.
이 과정을 통해 BIM 사전은 단지 단어 목록을 나열한 책이 아니라, 공신력 있는 교육·통역 자료로 자리매김하게 됩니다.
디지털 시대의 BIM 사전 – 온라인으로 더 가까이
기술의 발전은 BIM 사전을 더 많은 사람에게 확산시킬 수 있는 계기를 마련했습니다. 현재 말레이시아에서는 디지털 BIM 사전이 활발히 운영되고 있으며, 스마트폰과 컴퓨터로 쉽게 접근할 수 있습니다.
주요 특징은 다음과 같습니다:
- 영상 중심의 검색 기능: 텍스트로 단어를 검색하면 해당 수어 표현이 영상으로 재생되어 직관적인 학습이 가능합니다.
- 모바일 최적화: 전용 앱 또는 웹사이트에서 장소에 구애받지 않고 수어를 배울 수 있습니다.
- 지속적인 업데이트: 새로 생긴 표현이나 지역어 차이, 현대적 개념 등을 정기적으로 반영하여 시대 변화에 유연하게 대응합니다.
이런 온라인 사전은 수어 학습자뿐 아니라 수어 통역사, 교사, 가족들에게도 유용한 학습 도구가 되고 있습니다.
BIM 표준화가 사회에 주는 의미
말레이시아 수어 사전과 그 표준화 작업은 단지 언어를 정리하는 차원을 넘어서, 청각장애인의 삶의 질과 권리에 직접적인 영향을 미칩니다.
- 언어 권리 보장: 청각장애인이 자신의 언어를 당당하게 사용할 수 있는 권리를 제도적으로 인정받는 계기가 됩니다.
- 교육의 통일성과 질 향상: 모든 교사, 학생, 통역사가 같은 표현을 사용함으로써 교육 효과가 높아지고 혼란을 줄일 수 있습니다.
- 공공 서비스 개선: 통일된 수어 기준을 바탕으로 법원, 병원, 방송 등 공공기관에서의 수어 통역 품질이 향상됩니다.
- 문화 기록의 의미: 수어는 그 안에 문화적 의미를 품고 있습니다. 사전은 곧 청각장애인 사회의 문화와 역사 기록이 되기도 합니다.
앞으로의 과제와 방향
말레이시아 수어 사전의 발전에도 불구하고, 다음과 같은 과제들이 남아 있습니다:
- 지역 방언의 존중과 통일 기준 간 균형 유지
- 청각장애인 당사자가 주도하는 사전 개발 확대
- 사전 콘텐츠의 정기적 업데이트와 기술적 유지 보수
- 교육과 통역 현장에서의 실제 활용도를 높이기 위한 연계 강화
이러한 개선 방향은 단지 사전의 품질을 높이는 데 그치지 않고, 청각장애인의 사회적 포용을 더욱 강화하는 데 기여하게 됩니다.
수어 사전은 청각장애인의 권리를 기록하는 책
말레이시아 수어 사전은 단순한 언어 정리집이 아니라, 청각장애인의 언어권과 문화적 정체성을 공식적으로 인정받는 도구입니다. BIM 사전은 누구나 BIM을 배우고 이해할 수 있는 길을 넓히고, 청각장애인에게는 세상과 더 넓게 연결될 수 있는 다리가 됩니다.
앞으로 BIM 사전이 더욱 풍부해지고, 많은 사람들이 이를 통해 수어의 가치를 이해할 수 있기를 기대합니다. 손으로 만든 언어가 더 많은 사람에게 닿기를 바랍니다.
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